50대 이후 격차를 벌어지게 하는 세 번째 이유: 평생교육의 차이
고소득층의 평균 학습 참여율이 저소득층보다 무려 두 배 이상 높다는 연구 결과가 있습니다. 이는 평생학습이 단순 지식의 격차로 끝나는 것이 아니라, 부의 격차로 직결되는 결정적인 이유가 됩니다.
https://www.youtube.com/watch?v=9o-VsU9wFbY
경제 전문가의 조언: 배움의 가치
재테크, 부동산과 관련된 교육을 진행하시는 경제 전문가의 말씀을 들어보겠습니다. "제 강의에 많은 분들이 참여해 주십니다. 하지만 솔직히 말씀드리자면, 이런 강의를 듣는 분들은 정말 소수입니다. 만 명 중 한 명? 더 적을 수도 있겠죠. 강의를 끝까지 듣고 완강하시는 분들은 그보다도 더 드물 거예요."
"중간에 포기하지 않고 끝까지 배우는 사람들은 결국 자신의 자산을 성장시키고 삶의 변화를 만들어냅니다. 이런 분들은 제 강의 하나만 듣고 끝나는 게 아닙니다. 경매, 부동산, 금융 투자, 자산 관리 등 다양한 분야의 강의를 찾아다니며 끊임없이 배우고 있습니다. 그 과정에서 자신의 자산을 불리는 방법을 익히고 실천하죠."
예를 들어, 5천만 원으로 시작해도 5억으로, 더 나아가 10억까지 자산을 불려가는 사람들이 바로 이런 분들입니다. 배우고 실천한 결과가 놀라운 변화를 만들어내는 것이죠. 하지만 반대로, 평생학습의 중요성을 간과하고 아무런 교육도 받지 않는 분들도 많습니다. 이런 분들은 아무리 열심히 일하고 저축해도, 결국 재산이 기존에 벌어놓은 5천만 원에서 멈추고 말죠. 지식을 통해 자산을 증식하는 방법을 배우지 못한다면, 그 이상의 도약은 불가능에 가깝습니다.
평생교육의 중요성
결국, 교육의 차이가 부의 격차를 만들어냅니다. 시간과 비용을 투자해 지식을 쌓는 사람들은 지식이 곧 돈이 되는 경험을 하고, 그렇지 않은 사람들은 제자리에 머물 수밖에 없는 현실을 마주하게 됩니다. 지금 이 이야기를 듣고 계신 여러분께 묻고 싶습니다. "내 자산은 지금 멈춰 있는가, 아니면 꾸준히 불어나고 있는가?"
만약 지금 멈춰 있다고 느낀다면, 바로 오늘부터라도 시작하세요. 강의를 듣고, 책을 읽고, 전문가의 조언을 구하면서 지식을 자산으로 전환하는 방법을 배워야 합니다. 지금 배우지 않으면, 10년 후에도 제자리일 수 있습니다. 하지만 오늘 시작하면, 10년 후 당신은 완전히 다른 풍요로운 미래를 맞이할 것입니다. 결정은 당신 손에 달려 있습니다.
박민정 씨와 정미숙 씨의 이야기: 교육의 힘
현재 62세 박민정 씨와 정미숙 씨는 같은 동네에서 자란 어린 시절 친구였습니다. 두 사람은 같은 고등학교를 졸업하고 비슷한 시기에 직장 생활을 시작했습니다. 하지만 두 사람의 삶은 시간이 흐르며 완전히 다른 방향으로 흘러갔습니다. 그 이유는 바로 평생 교육에 대한 태도 차이였습니다.
배움의 즐거움을 아는 박민정 씨
젊었을 때 중소기업 사무직으로 일하며 문득 생각했습니다. "10년 후 나는 어디에 있을까?" 그저 주어진 일만 하는 게 아니라, 제 미래를 위해 뭔가 해야겠다고 결심했죠. 마침 회사에서 워드 프로세서 교육을 제공했고, 민정 씨는 가장 먼저 신청했습니다. 당시 대부분의 직원이 타자기와 수기로 업무를 처리하던 시절, 민정 씨는 새로운 기술을 배우며 회사에서 돋보이는 인재가 되었습니다.
"그때 배움의 재미를 알았어요. 그래서 퇴근 후에는 야간 학교에 등록해 상업법과 회계학을 배웠죠. '왜 그렇게 열심히 하냐'는 말을 많이 들었지만, 성장하는 제 모습이 너무 뿌듯했어요." 그녀는 "배울 수 있을 때 배우자"는 다짐으로 끊임없이 스스로를 단련했습니다. 민정 씨의 이야기는 기회를 놓치지 않고, 자신의 미래를 스스로 만들어가는 자세가 얼마나 중요한지 보여줍니다. "돌아보면, 그때 노력한 게 제 인생을 바꿨다고 생각해요. 기회가 왔을 때 놓치지 마세요. 그게 바로 미래를 여는 열쇠니까요."
"지금 즐기자"를 선택한 정미숙 씨
반면, 미숙 씨는 민정 씨와 같은 회사의 사무직으로 시작했지만, 새로운 것을 배우는 데는 큰 관심이 없었습니다. "저도 한때는 회사에서 꽤 잘 나가는 직원이었어요. 입사 초반엔 업무 속도가 빠르다고, 상사들에게 칭찬도 많이 받았죠. 그런데 어느 날 회사에 변화가 찾아왔어요. 회사가 전 직원에게 외국어 학습 기회를 제공하더라고요."
그 당시 미숙 씨는 이렇게 생각했습니다. "굳이 내가 외국어를 배워야 할까? 지금 하는 일만 잘하면 되는데, 굳이 머리 아프게 시간을 들일 필요가 있나?" 처음엔 별문제가 없었습니다. 하지만 몇 년이 지나 회사에서 해외 거래처와의 소통이 중요해지면서 상황이 바뀌기 시작했습니다. 영어로 이메일을 작성하거나 전화 회의를 진행할 줄 아는 직원들이 중요한 업무를 맡게 되었고, 미숙 씨에게는 단순한 사무 보조 업무만 배정되기 시작했습니다. "그때 깨달았어요. 시대가 변하면 거기에 맞춰 준비해야 한다는 것을요."
결과의 차이
꾸준한 자기계발을 한 민정 씨는 40년의 직장 생활을 성공적으로 마무리하고 은퇴 후에도 여유로운 생활을 누리고 있습니다. 자산도 안정적이고, 대학 강연이나 지역 봉사 활동으로 바쁜 하루를 보내며 삶을 만끽하고 있습니다. "배움은 새로운 기회를 만들어 주고, 나를 성장하게 하는 힘이죠." 평생교육은 그녀의 노후를 더 풍요롭고 의미 있게 만들고 있습니다. "나이가 들수록 배움의 중요성을 더 크게 느껴요. 배우는 데 늦은 나이는 없어요." 그녀는 나이가 드는 것이 두렵지 않다고 합니다. "70세, 80세가 되면 또 어떤 모습으로 살아가고 있을지 오히려 기대돼요. 배우고 성장하는 한, 제 삶은 계속 풍요로울 테니까요."
반면, 미숙 씨는 은퇴 후 경제적으로 어려움을 겪고 있습니다. 그녀는 "미리 깨닫고 새로운 기술과 지식을 배우는 데 시간을 더 쏟았다면 지금의 내 삶이 달라졌을 텐데"라고 후회하지만, 그 시간은 다시 돌아오지 않습니다.